Metalli, TR90 vai asetaatti – mikä on vastuullisin kehysmateriaali?

Meiltä on viime aikoina kyselty tavallista enemmän silmälasien sankamateriaaleista. Mikä on hyvä materiaali? Onko metallisanka vastuullisempi, koska siinä on vähemmän muovia? Miksi North Raylla on niin paljon TR90-sankoja? Entä miksi valikoimassamme ei tällä hetkellä ole asetaattikehyksiä?

Hyviä kysymyksiä. Sankamateriaalit, niiden ominaisuudet ja käyttötarkoitukset ovat olleet meille osa tuotekehitystä jo vuosien ajan, joten samalla voidaan avata vähän meidän omaa sankafilosofiaamme. Spoileri heti alkuun: meillä ei ole yhtä lempimateriaalia. Meillä on lempiominaisuuksia. Ja vastuullisuuden näkökulmasta asia muuttuu vielä kiinnostavammaksi.

“Metalli” tai “muovi” kertoo lopulta aika vähän

Meillä North Raylla on ollut jo vuosien ajan sekä TR90-sankaisia laseja että kevyitä metallikehyksiä. Molemmat ovat siellä tarkoituksella. Meille hyvän kehyksen pitää ennen kaikkea toimia oikeassa elämässä. Sen pitää olla kevyt, kestää käyttöä, istua hyvin, olla tarvittaessa muotoiltavissa ja näyttää hyvältä vielä senkin jälkeen, kun uutuudenviehätys on mennyt ohi.

Myös ympäristövaikutukset ovat osa materiaalivalintaa. Materiaaliryhmän nimi ei kuitenkaan vielä kerro, kuinka vastuullinen valmis kehys on.

Otetaan vaikka metalli. Metalli kuulostaa yhdeltä materiaalilta, vaikka todellisuudessa saman sanan alle mahtuvat esimerkiksi teräs, alumiini, titaani ja valtava määrä erilaisia metalliseoksia, kaikki erilaisilla valmistusprosesseilla ja ympäristövaikutuksilla.

Alumiini on tästä hyvä, joskin vähän räikeä esimerkki. Primäärialumiinin eli uudesta raaka-aineesta valmistetun alumiinin globaali keskimääräinen ilmastovaikutus oli vuonna 2023 noin 14,8 kg CO₂e yhtä alumiinikiloa kohti. Saman alumiinin kierrättäminen tarvitsee puolestaan noin 95 % vähemmän energiaa  kuin primäärialumiinin valmistaminen.

Eli kaksi kehystä voivat molemmat olla aivan rehellisesti “alumiinisia”, vaikka niiden materiaaliketju ja ympäristökuorma olisivat aivan eri luokkaa. Jo tästä näkee, miksi meille ei oikein riitä johtopäätökseksi, että metallia = hyvä ja muovia = huono. Todellisuus on vähän mielenkiintoisempi.

Miksi me käytämme niin paljon TR90-sankoja?

Suurin osa North Rayn kehyksistä on TR90-sankaisia ihan tarkoituksella. TR90 on tekninen polyamidimateriaali, jossa yhdistyy monta sellaista ominaisuutta, joita me haluamme koko päivän käytettäviin laseihin: hyvin pieni paino, joustavuus, muotoiltavuus ja hyvä mekaaninen kestävyys.

Ja tässä kohtaa sana muovi alkaa olla jo aika kehno kuvaus siitä, mitä materiaalilta oikeasti vaaditaan.

Meidän käyttämämme TR90 on kevyt mutta teknisesti suorituskykyinen polyamidimateriaali. Siinä yhdistyvät pieni tiheys, hyvä väsymiskestävyys ja dynaaminen lujuus sekä hyvä kemikaalien, iskujen ja ympäristöjännityshalkeamien kesto. Materiaali säilyttää myös hyvin mittansa käytössä.

Nyt mentiin ehkä hetkeksi valkoinen takki päällä materiaalilabraan. Käytännössä nämä ominaisuudet tarkoittavat kuitenkin hyvin arkisia asioita: silmälasien sankojen pitää kestää jatkuvaa taivuttelua, hikeä, ihon rasvaa, kosmetiikkaa, puhdistamista ja sitä ihan tavallista elämää, jossa lasit eivät vietä päiviään vitriinissä.

Käyttämissämme TR90-kehyksissä istuvuutta voidaan lisäksi säätää lämmön avulla. Meille tämä on erittäin tärkeä ominaisuus että, kehys ei ole vain tietyn muotoinen esine, vaan sen istuvuutta voidaan säätää erilaisille kasvoille.

Ja sitten tulee materiaalitehokkuus

TR90 on hyvin kevyt tekninen polyamidimateriaali, jonka tiheys on tyypillisesti noin 1,0–1,15 g/cm³. Kevyestä materiaalista voidaan rakentaa kehys pienellä materiaalimassalla ilman, että käyttökestävyyttä tarvitsee automaattisesti uhrata.

Ja tämä on ympäristönäkökulmasta todella kiinnostavaa. Jos kehykseen tarvitaan vähän materiaalia, se on ominaisuuksiensa puolesta suunniteltu pitkäaikaiseen arkikäyttöön ja sitä voidaan vielä muotoilla käyttäjälle sopivaksi, kyse on jo aivan muusta kuin vain siitä, kuinka monta grammaa “muovia” tuotteessa on. Materiaalitehokkuus ja pitkäaikaiseen käyttöön suunnittelu ovat myös olennaisia osia kokonaisuutta.

TR90 on lisäksi termoplastinen materiaali, joka voidaan ruiskuvalaa tarkasti haluttuun muotoon. Se mahdollistaa monimutkaisten, ohuiden ja kevyiden rakenteiden valmistamisen tehokkaasti. 

Tämä ei tee TR90:sta ympäristövaikutuksetonta materiaalia, eikä tarvitsekaan. Meille olennaista on se, että TR90 ominaisuudet mahdollistavat erittäin kevyen, muotoiltavan ja pitkäaikaiseen arkikäyttöön suunnitellun kehyksen pienellä materiaalimäärällä. Siksi olemme valinneet sitä niin paljon. Emme siksi, että se sattui olemaan tarjolla.

Sitten meillä on ILMARI  ja aivan erilaiset vahvuudet

ILMARI on ollut North Rayn metallisankainen malli jo pari vuotta. Sen runko ja sangat ovat 304-ruostumatonta terästä. Juuri ILMARI näyttää hyvin, miksi emme ajattele tätä jonain “metalli vastaan TR90” -otteluna.

Ruostumattomasta teräksestä voidaan tehdä erittäin siro ja ohut kehys. Materiaali kestää hyvin korroosiota ja sillä on erittäin vahva kiertotalouspuoli. Maailmanlaajuisesti noin 95 % käytöstä poistuvasta ruostumattomasta teräksestä kerätään kierrätykseen, ja uuden ruostumattoman teräksen valmistuksessa käytetään globaalisti keskimäärin noin 48 % kierrätettyä romua. World Stainlessin mukaan ruostumattoman teräksen valmistaminen kierrätetystä materiaalista voi globaalilla materiaalitasolla pienentää päästöjä jopa noin 90 % verrattuna neitseellisiin raaka-aineisiin perustuvaan tuotantoon.

Metallissa on siis paljon hyvää, mutta siinäkin on erilaisia kompromisseja. Meidän hyvin ohuet metallisankamme ovat esimerkiksi käytännössä TR90-sankoja rajallisemmin muotoiltavissa. Tämä on ehkä koko jutun paras esimerkki siitä, miksi materiaaleja ei kannata laittaa yhteen yksinkertaiseen paremmuusjärjestykseen.

TR90-sangoissa me arvostamme erityisesti huomaamatonta keveyttä, joustavuutta, muotoiltavuutta ja arjen kestävyyttä. ILMARIn ruostumattomassa teräksessä taas rakastamme erittäin siroa rakennetta, keveyttä ja metallikehyksen aivan omanlaista ulkonäköä ja tuntumaa. Molemmat ovat laadukkaita. Ne vain tekevät eri asioita hyvin.

Meillä ei ole yhtä lempimateriaalia. Meillä on lempiominaisuuksia.

Entä asetaatti?

Asetaatti on kiinnostava kehysmateriaali, ja siitäkin löytyy hyvin erilaisia vaihtoehtoja. Perinteisen selluloosa-asetaatin lisäksi markkinoilla on nykyään materiaaleja, joissa hyödynnetään uusiutuvia ja kierrätettyjä raaka-aineita. Eli asetaattiakaan ei voi niputtaa yksiselitteisesti hyväksi tai huonoksi materiaaliksi pelkän nimen perusteella.

Miksi sitä ei sitten ole North Raylla? Ei siksi, että pitäisimme asetaattia huonona materiaalina. Emme vain ole toistaiseksi löytäneet meille tarjotuista asetaattikehyksistä sellaista yhdistelmää, jota itse etsimme koko päivän arkikäyttöön. Moni on tuntunut meidän makuumme vähän paksummalta, jäykemmältä tai painavammalta kuin TR90- tai kevyet metallikehyksemme.

Jos löydämme joskus asetaattikehyksen, jossa keveys, käyttömukavuus, muotoiltavuus, kestävyys ja ulkonäkö osuvat kohdalleen, mikään materiaaliperiaate ei estä meitä valitsemasta sitä. Materiaalin pitää ansaita paikkansa meidän valikoimassa ominaisuuksillaan, ei nimellään tai yleisillä markkinointihöpinöillä.

Meille silmälasien luksus on sitä, että ne unohtaa päähän

Meille luksus ei tarkoita sitä, että kehys tuntuu kädessä mahdollisimman raskaalta tai materiaalin nimi kuulostaa mahdollisimman arvokkaalta. Se tarkoittaa sitä, että lasit laittaa aamulla päähän ja seuraavan kerran niitä ajattelee illalla.

Niiden pitää olla kevyet, hyvin istuvat, tarvittaessa muotoiltavat, kauniit ja tarpeeksi kestävät oikeaan elämään. Siksi TR90 ja kevyt ruostumaton teräs ovat sopineet meille niin hyvin.

Mitä enemmän materiaaleista tietää, sitä huonommin niistä voi puhua yhdellä sanalla

Muovi. Metalli. Asetaatti. Ne ovat käyttökelpoisia sanoja, mutta materiaaliteknisesti ne kertovat vasta keskustelun ensimmäisen rivin.

Meitä kiinnostavat sen jälkeen vähän tarkemmat kysymykset. Mikä polyamidi? Mikä metalliseos? Mikä asetaatti? Kuinka paljon materiaalia rakenteeseen tarvitaan? Kuinka hyvin se kestää toistuvaa taivutusta? Voidaanko kehystä muotoilla? Miten se reagoi hikeen, rasvaan ja kosmetiikkaan? Onko raaka-aine neitseellistä, kierrätettyä tai uusiutuvaa? Millainen sen valmistusprosessi on?

Ja ehkä kaikkein tärkeimpänä: kuinka pitkäksi aikaa tästä voidaan tehdä oikeasti hyvä tuote?

Kaikista näistä materiaaleista voidaan tehdä perusteltuja materiaalivalintoja, kun huomioidaan tuotteen käyttötarkoitus, rakenne, suunniteltu käyttöikä ja ympäristövaikutukset. Ja kaikista niistä voidaan myös tehdä aika huono tuote. Laatu ei asu materiaalin nimessä.

Ja kaiken tämän sankahifistelyn jälkeen tärkein tekninen komponentti on meillä edelleen linssi

Värillisissä sinivalolaseissa kehyksen pitää olla hyvä, mutta tuotteen varsinainen toiminnallinen ydin löytyy linssistä.

Meitä kiinnostaa ennen kaikkea se, mitä aallonpituuksia linssi päästää läpi, mitä se suodattaa, kuinka voimakkaasti se suodattaa ja millainen sen optinen laatu on. Me määrittelemme päivä-, ilta- ja yölinssiemme suodatusprofiileja ja mittaamme spektrejä varmistaaksemme, että linssi tekee sen mitä sen pitääkin. Siksi meille yksi hienolta kuulostava suodatusprosentti ei vielä kerro tarpeeksi. Me katsomme mieluummin koko spektriä.

Kehyksen tehtävä on sitten kantaa tämä linssi mahdollisimman kevyesti, mukavasti ja pitkään ja istua erilaisille käyttäjille mahdollisimman hyvin. Siksi myös sankamateriaalilla on meille paljon väliä. Se vain ratkaisee eri ongelmaa kuin linssi.

Fyysisen tuotteen valmistaminen käyttää luonnonvaroja. Niin meidänkin.

Kun valmistetaan silmälasit, käytetään raaka-aineita, energiaa, valmistusta, kuljetuksia ja pakkauksia. Tuotteella on ympäristövaikutus.

Siksi meille vastuullisuus ei tarkoita yhden materiaalin nimeämistä vastuulliseksi ja toisen vastuuttomaksi. Se tarkoittaa sitä, että materiaaleja valitaan tarkoituksella, pienellä materiaalimäärällä pyritään tekemään mahdollisimman hyvä ja pitkäaikaiseen käyttöön suunniteltu tuote ja turhaa materiaalia vältetään siellä, missä sitä ei tarvita.

Olemme jo pitkään pyrkineet minimoimaan ylimääräistä muovia myös tuotteiden ympäriltä. Esimerkiksi lasipussukkamme ovat olleet huopaa ja kovat kotelomme bambua ylimääräisten muovikoteloiden ja muun muovikrääsän sijaan.

Olemme myös istuttaneet puita Suomen luontoon kiitoksena luonnonvarojen lainasta. Ei siksi, että puiden istuttaminen pyyhkisi tuotteiden ympäristövaikutukset pois, vaan siksi, että luonnonvarojen käyttäminen on asia, jonka haluamme myös itse muistaa.

Meidän sankafilosofiamme?

Ehkä se on lopulta aika yksinkertainen: oikea materiaali oikeaan tuotteeseen.

TR90 on meille erinomainen materiaali silloin, kun haluamme erittäin kevyen, joustavan, muotoiltavan ja pitkäaikaiseen arkikäyttöön suunnitellun kehyksen. 304-ruostumaton teräs on erinomainen silloin, kun haluamme erittäin siron ja kevyen metallirakenteen. Hyvä asetaatti voisi olla erinomainen johonkin tulevaan kehykseen, jos löydämme siitä sellaisen rakenteen ja käyttötuntuman, jota etsimme.

Me emme etsi yhtä materiaalia, joka olisi kaikissa tilanteissa paras. Me etsimme jokaiseen tuotteeseen materiaalia, jonka ominaisuudet tekevät siitä mahdollisimman hyvän.

Meille ylellisyyttä silmälaseissa on arjen kestävyys, keveys ja kauneus. Ja jos kehys vielä pitkän käytön jälkeen tuntuu siltä, että sen voi aamulla laittaa päähän ja unohtaa sinne, materiaalivalinnassa on onnistuttu aika hyvin. 💛

Lähteet

International Aluminium Institute – primäärialumiinin maailmanlaajuinen hiilijalanjälki ja alumiinin kierrätyksen energiankulutus

worldstainless – ruostumattoman teräksen kierrätys, kierrätysraaka-aineen osuus ja kierrätyksen vaikutus tuotannon päästöihin